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    Kumbayah

    Kumbayah è uno spiritual fra i più conosciuti, scritto negli anni trenta ed ispirato ad un brano intitolato Come By Here. Il titolo è la trascrizione in lingua gullah, ossia nella lingua dei creoli, della pronuncia di “come by here”: vieni qui. Il testo recita: Kum bay ya, my Lord, kum bay ya; O Lord, kum bay ya. Someone’s laughing, my Lord, kum bay ya; O Lord, kum bay ya. Someone’s crying, my Lord, kum bay ya; O Lord, kum bay ya. Someone’s praying, Lord, kum bay ya; O Lord, kum bay ya. Someone’s singing, my Lord, kum bay ya; O Lord, kum bay ya. Esistono molte versioni con strofe…

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    CAN CAN

    Quello che molti oggi conoscono col nome di “Can-Can” è, in realtà, il Galop infernale, celebre ballo composto da Jacques Offenbach per l’operetta buffa dal titolo Orfeo All’Inferno. Si tratta di un “Galop”, un ritmo veloce che per certi versi ricorda quello del valzer, da esso si differenzia perché è in 2 tempi anziche’ in 3. Col passare degli anni sarebbe diventato quello che oggi chiamiamo polka. A noi interessa per la sua melodia che tocca tutti i gradi della scala di Do maggiore e che quindi è un ottimo esercizio per familiarizzare con le note della scala di Do in prima posizione. Provare per credere.

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    Il Carnevale di Venezia

    Il brano che vi propongo è conosciuto con titoli diversi e, come spesso avviene nei canti popolari, è di autore incerto. Si tratta del tema su cui Paganini scrisse le Variazioni burlesche op.10, a volte pubblicate col sottotitolo “Variazioni sul Carnevale di Venezia” altre volte su “Oh mamma, mamma cara”, ossia le parole iniziali del canto. Sembra ripreso da una contradanza in 6/8 intitolata “la Cifolella”, scritta da un certo Giovanni Cifolelli, vissuto in Francia nel 700, ma anche la canzone napoletana “Ricciolella” presenta una melodia molto simile. Non c’è da stupirsi, molte musiche particolarmente orecchiabili e conosciute sono riprese e variate in altrettanti brani per strumenti e formazioni diverse.…

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    London bridge

    Tra i ponti sul Tamigi il London Bridge è il più antico e, almeno quello attuale, non è certo il più bello di Londra a dispetto della sua storia secolare. Questo era il punto dove i Romani si insediarono nel I secolo e qui costruirono il primo ponte di Londra, strategico per consentire e controllare le comunicazioni via terra come quelle via fiume. Si dice che nel 1014 re Olaf di Norvegia riuscì a battere l’esercito avversario ammassato sul ponte legando con grosse funi i piloni alla imbarcazioni della sua flotta facendo crollare ponte e nemici. Nelle scuole materne inglesi è comune una filastrocca, che pare nasca proprio da quell’episodio,…

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    Bella stella

    Bella stella è la versione italiana di  Ah! Vous dirai-je, Maman, un celebre canto popolare francese conosciuto anche con il titolo inglese di Twinkle, Twinkle, Little Star. Ci sono infatti moltissimi canti in lingue diverse basati su questa melodia che, tra l’altro, è stata utilizzata da molti musicisti per scrivere temi con variazioni, come fece ad esempio Mozart, o come Saint-Saëns che la citò nel suo Carnevale degli animali nel brano intitolato Fossiles. In origine, e siamo nella prima metà del Settecento, Ah! Vous dirai-je, Maman era un canto pastorale a cui, in epoca successiva, è stato aggiunto un testo adatto ai bambini. Sia per la sua semplicità che per il…

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    Happy Xmas (War is over)

    Il brano che ho scelto non ha bisogno di molte presentazioni: pubblicato nel 1971 da John Lennon e Yoko Ono, “Happy Xmas” è una canzone pacifista e natalizia allo stesso tempo. Pare che il canto sia ispirato a  Stewball , una canzone folk conosciuta anche con il titolo Go ‘Way F’om Mah Window, un canto di lavoro dei neri americani. Dal punto di vista musicale ha una melodia molto lineare, cadenzata e quindi facile da memorizzare.  Tralascerei l’accompagnamento con l’ukulele, di cui è pieno il web di esempi, per puntare l’attenzione proprio sulla melodia, spesso trascurata, come se l’ukulele debba essere sempre uno strumento ritmico armonico, con la funzione di sostenere…

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    La ballata di Mackie Messer

    La scelta di un brano da proporre agli allievi, soprattutto se adulti, rappresenta a volte per l’insegnante una scommessa . E’ utile che il brano sia conosciuto, ossia che appartenga a quel repertorio “universale” tipico di quelle musiche di cui magari ci sfugge il titolo, ma che siamo pronti a canticchiare senza esitazione. Nel caso specifico, la Ballata di Mackie Messer, neppure la lingua tedesca rappresenta oggettivamente un ostacolo: le versioni in italiano sono ben note, fra le tante meritano certamente di essere riascoltate quelle di Milva e di Modugno:   Anche se non si ricordano le parole il canto scorre in modo fluido, la melodia è ben cadenzata e…